本篇本章是接着养浩然之气而讲的个人的修养问题，仍是对行为方式的讨论。孟子的学生陈代劝说孟子委屈自己去见诸侯，即使不能成就王道，也可以富国强兵而称霸于世。

陈代为孟子所出的是一个以屈求伸的主意。“枉尺而直寻”，先弯曲自己，哪怕显得只有一尺长，有朝一日实现抱负，伸展开来，就可以有八尺长了。

而孟子则认为，“枉尺而直寻”乃是就求利而言的，如果有利益，不论是屈曲一尺而伸展八尺，还是屈曲八尺而伸展一尺，那只是某些人的价值取向，因此他举了虞人宁死不受齐景公非礼之招以及王良羞与奚驾车的例子来说明，每个人的人生价值取向都是不一样的，做人就应该懂得，有志之士不会忘记自己身处沟壑的处境，有勇之士不会忘记抛头颅洒热血的道理。

陈代所说的，其实正是苏秦、张仪等纵横家的做法。先顺着诸侯们的味口来，然后再慢慢实施自己的思想主张。说穿了，有一点机会主义的味道。所以，孟子坚决不同意，而以“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元”的方正刚直为行为主张.

同时以齐景公时的猎场管理员和赵简子时的优秀驾驶员王良为范例，说明了君子在立身出处上不能苟且，不能搞机会主义的道理。最后指出，机会主义的路其实也是走不通的，因为，“枉己者，未有能直人者也。”把自己弄得弯曲起来，扭曲了人格，怎么还可能去让别人正直呢?这就又回到他的前辈孔子的说法去了：“不能正其身，如正人何?”(《论语子路》)自己不能够正直，怎么可能去让别人正直呢?

当然，帮助别人走好自己的人生道路，那是每个做教师、每个做父母的人的责任，做教师的人不可能也没有必要屈曲自己的人生道路去帮助去矫正学生走好自己的人生道路，只有做父母的和某些做恋人的，愿意屈曲自己的人生道路去帮助去矫正亲人走好自己的人生道路，也就是说，牺牲自己而警醒亲人“浪子回头”。但是，这样的父母和恋人的做法是否成功?还值得商榷。所以，在我们每个人走自己的人生道路时，一定要考虑这两个问题，从而选择到最佳行为方式。

如果说，弯曲自己的人生道路去顺从别人的人生道路，那是为什么呢?无非是求利罢了;那么，求得眼前的一点利益而放弃了自己未来的大利益，孰是孰非呢?何况，屈曲自己人生道路的人，是不能矫正别人的人生道路的。

孟子的这种人生观、价值观确实值得我们现代人深思，一是屈曲八尺而伸展一尺，只追求眼前利益是否值得?二是屈曲自己的人生道路而去矫正别人的人生道路，是否可能?

内容大同小异，没有多大区别。只不过孟子的出发点是反对投机取巧的机会主义。从这里我们可以看到，虽然孔、孟都很倡导通权达变的思想，但在立身处世的出处方面，却是非常认真而不可苟且的。因为，对他们来说，这是一个原则问题。

或许正是因为坚持这个原则而影响了他们的学说为当世所用，使他们在世的时候没有能够“大行其道”。但从另一方面来说，也许正因为他们坚持了这个原则，才使他们的学说在身后流传下下去，历千年而不衰，使他们本身也成为圣人、亚圣人。