孟子曰:“富岁,子弟多赖;凶岁,子弟多暴,非天之降才尔殊也,其所以陷溺其心者然也”。孟子说:“丰收之年老百姓的子女大多都好利,灾害之年老百姓的子女大多都凶暴,这不是上天赋予他们的资质不同,而是由于外在因素使他们的内心的美德陷溺于环境才造成这样的。”
孟子认为外部环境会影响人的性情,比如丰年时青少年大都懒惰,荒年时青少年大都凶暴。其中也隐含着孟子的“人性本善”的主张。万事万物,特别是人,生来都是一样的,作为人应该注重后天的深造,圣人也是后天努力的结果。孟子看到了后天社会环境对人的影响,同时,强调应有选择地接受外部环境,从而使我们思想向好的一面发展。