告子曰：“性，犹杞柳也;义，犹桮棬(bēi juàn)也。以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬(bēi juàn)。”

孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬(bēi juàn)乎?将戕(qiāng)贼杞柳而后以为桮棬也?如将戕贼杞柳而以为桮棬(bēi juàn)，则亦将戕贼人以为仁义与?率天下之人而祸仁义者，必子之言夫!”

告子曰：“性犹湍(tuān)水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎?人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡(sǎng);激而行之，可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

告子曰：“生之谓性。”

孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与?”曰：“然。”

“白羽之白也，犹白雪之白;白雪之白，犹白玉之白与?”曰：“然。”“然则犬之性，犹牛之性;牛之性，犹人之性与?”

告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也;义，外也，非内也。”

孟子曰：“何以谓仁内义外也?”

曰：“彼长而我长之，非有长于我也;犹彼白而我白之，从其白于外也，故谓之外也。”

曰：“异于白马之白也，无以异于白人之白也;不识长马之长也，无以异于长人之长与?且谓长者义乎?长之者义乎?”

曰：“吾弟则爱之，秦人之弟则不爱也，是以我为悦者也，故谓之内。长楚人之长，亦长吾之长，是以长为悦者也，故谓之外也。”

曰：“耆(shì)秦人之炙，无以异于耆吾炙。夫物则亦有然者也，然则耆(shì)炙亦有外与?”

孟子曰：“无或乎王之不智也，虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之。未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣。吾如有萌焉何哉!今夫弈之为数，小数也;不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与?曰：非然也。”

译文

告子说：“人性，好比是杞柳，仁义好比是杯盘;使人性具有仁义，就好比是用杞柳制成杯盘。”

孟子说：“你是顺着杞柳的本性来做成杯盘呢?还是伤害它的本性来做成杯盘?如果说是伤害杞柳的本性去制成杯盘，那么你也会伤害人的本性使其具备仁义吗?带领天下人来祸害仁义的，一定是你这种言论。”

告子说：“人性就好比是水势急速的水流，在东边冲开缺口就向东流，在西边冲开缺口就向西流。所以人性没有善与不善之分，就好比水没有流向东西方之分。”

孟子说：“水流确实没有东流西流之分，但是没有上流下流之分吗?人的本性是善良的，就好比是向下流淌一样。人的本性没有不善良的，水的本性没有不向下流淌的。如今的水，被击打就可以溅得很高，可以使它高过额头;堵塞水道使它倒行，就可以使它流上山岗。难道这是水的本性吗?是形势使它这样的。人之所以可以使他不善良，其本性的变化也是一样的。”

告子说：“天生的禀赋就称为性。”

孟子说：“天生的禀赋就称为性，那像白色的东西就称为白吗?”告子说：“是的。”

孟子说：“那么白色的羽毛的白就犹如白雪的白，白雪的白就好比是白玉的白吗?”告子说：“是的。”孟子说：“那么狗的本性就好比是牛的本性，牛的本性就好比是人的本性?”

告子说：“喜好美食和美色，是人的本性。仁，是内在的，不是外在的;义，是外在的，不是内在的。”

孟子曰：“有什么根据说仁爱是内在的而义是外在的呢?”

“他比我年长，我他就尊敬，不是预先就有‘尊敬他’的念头在我心里的;好比他肤色白，我便认为他白，是由于他的白显露在外的缘故，所以说义是外因引起的。”

“白马的白和白人的白没有什么不同;不知道对老马的尊敬，也没有什么区别于对长者的尊敬的吗?而且你所说的义，是在于长者呢，还是在于尊敬长者的人呢?”

“是我弟弟，我就爱他;是秦国人的弟弟，就不爱他，这是因为我的关系而乐意如此，所以说(仁)是生自内心的。尊敬楚国人中的长者，也尊敬我自己的长者，这是由对方年长决定的，所以说(义)是外因引起的。”

“爱吃秦人的烤肉，与爱吃我自己的烤肉没有什么不同，事物也有类似的情形，那么，爱吃烤肉的心愿难道也是外在的吗?”

孟子说：“不要迷惑于君王的不明智，即使有天下最容易生长的植物，让它曝晒一天，寒冻十天，那也是没有能够生长的。我很少见到君王，我退出来后冷淡我的人就到了，我即使萌发帮齐王的心又能怎么样呢?如今下棋只是一种方法，只是小方法而已;但如果不专心一志，也是学不到的。弈秋，是一个全国下围棋的高手，如果让弈秋教两个人下围棋，其中一人专心一志，就只听弈秋一个人讲课。另外一个人虽然在听课，但一心想象天鹅就要飞来，想拿起弓箭去射杀它，虽然也跟那人同时学，但却比不上那人。这是因为他的智力比不上吗?回答说，不是这样的。”