《庄子》是战国时期著名思想家庄周的毕生精华之作，《知北游》是《庄子·外篇》中的最后一篇，也是具有重要地位的一篇，对于了解《庄子》的哲学思想体系也较为重要。

"知"是一寓托的人名，"北游"指向北方游历。在传统的哲学体系中，北方被叫做"玄"，"玄"指昏暗、幽远，因此北方就是所谓不可知的地方。篇文认为"道"是不可知的，因此开篇便预示了主题。本篇内容主要是在讨论"道"，一方面指出了宇宙的本原和本性，另一方面也论述了人对于宇宙和外在事物应取的认识与态度。

全文自然分成十一个部分，第一部分至"以黄帝为知言"，主要说明大道本不可知，"知者不言，言者不知"，因为宇宙万物原来都是"气"，"气"聚则生，"气"散则死，万物归根结底乃是混一的整体。第二部分至"可以观于天矣"，基于第一部分的认识，进一步提出"至人无为，大圣不作"，一切"观于天地"的主张，即一切顺其自然。第三部分至"彼何人哉"，写啮缺问道，借被衣之口描述寂志守神的体道之法。第四部分至"又胡可得而有邪"，写舜与丞的对话，指出生命与子孙均不属于自身，一切都是自然之气的变化。第五部分至"此之谓大得"，通过老聃跟孔子的谈话，描述大道存在的独特方式，借以说明大道的特点。这一部分在全篇中处于重要地位。第六部分至"彼为积散非积散也"，说明大道虽不可知却"无所不在"，对道的性质作了进一步的论述。第七部分至"不游乎太虚"，借寓言人物的话，进一步指出道"不可闻"、"不可见"、"不可言"的特点。既然大道不具有形象性，当然也就"不当名"，不可言传。第八部分至"何从至此哉"，写"有"与"无"的关系，"有"与"无"的相对性仍是基于"有"，只有"无无"才是真正基于"无"。第九部分至"物孰不资焉"，写捶制带钩的老人用心专一。第十部分至"亦乃取于是者也"，通过道化了的孔子之口，讨论宇宙的开始，提出"无古无今，无始无终"的观点。余下为第十一部分，写孔子对颜渊的谈话，讨论变化与安于变化，指出要"无知"、"无能"、"去言"、"去为"。

篇文还认为宇宙万物源于"气"，包括人的生死也是出于气的聚散。篇文还认为"道"具有整体性，无处不在但又不存在具体形象，贯穿于万物变化的始终。篇文看到了生与死、长寿与短命、光明与幽暗……都具有相对性，既是对立的，又是相生、相互转化的。但基于宇宙万物的整体性和同一性认识，篇文又认为"道"是不可知的，"知"反而不成其为"道"，于是又滑向了不可知论，主张无为，顺其自然，一切都有其自身的规律，不可改变，也不必去加以改变。