第十八章

大道废，有仁义;慧智出，有大伪;六亲不和，有孝慈4;国家昏乱，有忠臣。

译文

大道被废弃了，才彰显出仁义的重要性;智巧出现，伪诈才盛行一时;六亲不睦，才能显示出孝与慈;国家陷于混乱，才能出现忠臣。

解读

本章是政治论。从社会矛盾加剧的原因分析解决这些社会矛盾的策略，指明了治国的具体措施。

老子深明矛盾的对立转化规律，矛盾着的双方是互相对立、互相依存的，只强调一个方面，矛盾必然会向其相反的方面转化。

出现仁义，就会出现不仁不义;强调智慧，阴谋诡计就会相伴而生。人们赞美仁义，渴求智慧，是因为身处大道废弛、社会纷乱、人性贪婪的时代。崇尚孝慈和忠臣，是因为家庭不和、奸臣当道。如果社会本身就是至纯至朴的，人人都是真善美的化身，仁义、智慧就不会有人强调了。就像一个身体健康的人，他不会去感激良医;一个内心世界丰富的人，用不着寻求外来刺激。这里，老子所要说明的是，舍大道而强调仁义、智慧，是舍本逐末、背道而驰。仁义、智慧虽不失为一服治世良药，但它治标不治本;再者，有良药出现，就会有假药降生。假药可查，假仁假义却不易识破。强调仁义、智慧的作用，是站在"有"的层面上说的，是不懂得辩证法的精髓，关键是没有体会"无"的含义。

以上四句是提出问题，针对仁义和智慧、孝慈和忠臣的负面效应进行了分析，指出强调仁义、大伪出现、六亲不和、国家昏乱的现象，都是大道废弛的结果。所以老子要求人们树立合乎道的思想观念，通过自身实践来把握世界的本质规律，以此指导人们正确处理人与自然之间、人与人之间以及自我与真我之间的矛盾。[证解故事]

西汉时候，有个著名的军事指挥家韩信。他是刘邦的大将军，很有谋略，在侍奉刘邦之前，家境十分贫寒。韩信自幼好学，长大后想去当官，很有抱负，但一直未能如愿。当时他衣食全无，常常挨饿，有时候到较好的朋友家去蹭一顿饭吃。天长日久，朋友的妻子对韩信常来吃饭有一肚子怨言，常常埋怨。自己的丈夫结交了这么一个没有本事的穷光蛋，后来就干脆不给韩信饭吃。韩信也不便再去，只好东一口西一口地乞讨为生。后来他来到一个老太太家，老太太见他可怜，就分一半饭给他吃，韩信也饿坏了，狼吞虎咽地把饭吃光了。时间长了，韩信非常感激老太太的救命之恩，并说等日后当了官，一定重重报答。老太太不以为然地说:"我不图你的任何好处，只愿你日后能够干出一番事业。"

韩信为之更加刻苦读书，争取有个好的机会能够脱颖而出。韩信有一口祖传宝剑，削铁如泥，而剑本身却丝毫不会受到任何损伤，便拿出去卖。这一天，韩信正在卖剑，碰上一个屠夫。屠夫看不起韩信，就有意侮辱他，指着剑说道:"你这剑不是削铁如泥吗?你砍我试试，看是不是能砍得动。如果砍不动，你这剑就不是好剑，如果你不敢砍，你就必须从我的裤裆底下爬过去。"韩信想:你这不是没事找碴儿吗?别说我这削铁如泥的祖传宝剑，就是普通剑亦可刺你于地下。如果不试剑，就得当着这么多街坊邻居的面，钻他的裤裆，真是让我下不来台。既然你要试试这口剑，我就成全你。一边想，一边慢慢地把剑抽出鞘，把剑举起来，正在这关键时刻，只听"咣当"的一声脆响，剑掉在了地上。原来韩信忽然有了新的想法，决计不杀他。韩信想，杀了他，简直太容易了，就如同杀一条狗。但那就要吃官司，这辈子的才学也就赔进去了，太不值得了。君子不和牛斗气，等我将来当了官，再收拾他不迟。韩信想到这儿，就趴在地上，拿起宝剑，从屠夫的裤裆下面钻了过去。别人都以为韩信懦弱，全都哈哈大笑。而韩信却没有感到有什么不好，他用理智战胜了愚昧，忍受了暂时的侮辱，是为了将来要成就一番大事业。

韩信不仅仅只顾及当前而更注重长远，不因一时用气而铸下终生悔恨，是非常明智的。

后来，刘邦听说韩信很有智谋，就重用韩信。韩信不负刘邦，帮助刘邦打下了天下。韩信是淮阴人，因此被刘邦封为淮阴侯。