全诗用江楼招客的情景写出夏夜宁静和那万家灯火的景象，通过灯火写出写出自己的思乡之愁，表现出不尽的思乡的感情!

如果把此诗比作一幅江楼夕望的画图，那么，诗的构思则是作画的顺序。诗人从远眺起笔，粗线条地勾勒余杭的山水，进而环顾杭城的灯光并由与灯影相辉的星河，自然收到江楼所在的湖水之上，从而慢慢将笔从旷远的天际转向楼阁四围的描写，再从风声月色见出消暑的人物形象，景色由远而近，而感觉则愈来愈细，真可谓“坐驰可以役万景”，既有眼力，又有笔力。

此诗的两联中，“灯火万家”一联对得极美，散落的万家灯火，与一道银河映入水中，恰好是前面“海天”与“山势”从傍晚到夜间的变化，给人一种神奇的梦幻之感，颇得后人的赞赏。宋人黄庭坚《登快阁》诗中的名句“澄江一道月分明”，似乎亦受到白氏此诗的影响。

诗中描写了杭州东面山川的形势和杭州美丽的夜景，气势雄伟，境界开阔。在炎热的夏天的黄昏，诗人登上望海楼向东远望，天海一片苍茫的景象;钱塘江和江两岸的山势“阔复长”。诗人写夜景是从光和声两个角度写的:灯火、银河、月光从光，夏风从声，因此绘声绘色、灿烂夺目，末句以“招客”作结，紧扣题目。